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Dos edificios de un predio habitado por ocupantes ilegales en la zona de Largo do Paissandu, en el centro de San Pablo, Brasil, se incendiaron y colapsaron el martes, arrojando escombros en llamas a edificios colindantes y calles próximas.
Al menos una persona falleció en el derrumbe, aunque podría haber más víctimas, según los bomberos de la ciudad.
La antigua sede de la policía federal comenzó a arder alrededor de la 1.30 de la madrugada. Los bomberos establecieron un perímetro de seguridad y trabajaron en la evacuación de los residentes.
Unas horas más tarde, las llamas envolvieron la construcción de 24 plantas, que se vino abajo. La televisora Globo TV, que estaba cubriendo el incendio, captó el momento.
Las imágenes muestran como las plantas del inmueble caían unas sobre otras como piezas de dominó y los escombros salían volando en todas las direcciones.
Según el diario Folha de San Pablo, en el predio vivía unas 150 familias. El incendio habría comenzado en un quinto piso.
Según Rómulo de Souza, de 49 años y que se identificó como ocupante ilegal del edificio de al lado, cuando comenzaron las llamas en la cuarta planta de la antigua sede policial, las familias comenzaron a evacuarlo. «Afortunadamente la mayoría salió», dijo añadiendo que los residentes creían que las llamas comenzaron por un escape de gas.
El teniente del cuerpo de bomberos Andre Elias dijo a Globo TV que al menos una persona falleció en el derrumbe. Las autoridades intentaban localizar a varios desaparecidos.
La limpieza de los escombros y el conteo de las personas que estaban en el edificio podrían demorarse días. Tres horas después del colapso, los escombros seguían humeantes.
Crisis habitacional
Este incidente pondrá el foco en las ocupaciones ilegales de inmuebles en San Pablo, la ciudad más grande de Sudamérica. Varias docenas de edificios del centro han sido ocupados por grupos de vivienda justa muy organizados que se hacen cargo de ellos y luego luchan por su propiedad.
Muchas de estas comunidades se gestionan como edificios de departamentos tradicionales, con portero y residentes que pagan una cuota mensual y facturas de suministros. Otras están menos ordenadas y son más precarias.
El exalcalde de San Pablo, Joao Doria, quien recientemente se retiró de la carrera a gobernador, persiguió a este tipo de grupos como parte de su plan para revitalizar el centro.
