Científicos del CONICET y la UBA desarrollaron un material que elimina arsénico y otros contaminantes del agua
El producto, basado en carbón activado modificado, fue probado con éxito en laboratorio y podría aplicarse en filtros domésticos e industriales sin necesidad de energía.
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Un equipo del CONICET y la UBA en el Instituto de Física de Buenos Aires (IFIBA, CONICET-UBA) desarrolló un material capaz de remover arsénico y otros contaminantes del agua, como bacterias, virus, hongos, antibióticos, herbicidas, pesticidas y colorantes.
Se trata de carbón activado modificado con sales metálicas y combinado con un polímero comestible, que podría utilizarse tanto en filtros hogareños (sobre mesada o en jarras) como en sistemas industriales o tanques comunitarios, sin requerir energía.
“Se trata de un material de relleno que podría utilizarse en distintos cartuchos de filtros comerciales en reemplazo del carbón activado convencional. La incorporación de propiedades magnéticas aporta ventajas adicionales, entre ellas la posibilidad de integrar un sistema de detección que indique el agotamiento del material filtrante”, señaló Silvia Goyanes, investigadora del CONICET en el IFIBA y líder del proyecto.
En la misma línea, Alicia Vergara explicó: “Las modificaciones que realizamos sobre el carbón activado que se consigue comercialmente se pueden hacer mediante procesos sin temperatura y usando equipos de bajo costo y muy usuales en la industria”.
El producto ya fue evaluado con éxito en el laboratorio Polímeros y Materiales Compuestos del IFIBA bajo normativa de ANMAT para uso doméstico. “Los estudios se realizaron utilizando agua contaminada con 100 partes por billón (ppb) de arsénico, siguiendo la normativa de ANMAT. Se logró tratar al menos 8 mil litros de agua y bajar la concentración de arsénico a menos de 10 ppb de arsénico, que es el límite recomendado”, indicó Vergara.
Además, el material mostró buenos resultados frente a colorantes y antibióticos: “Los resultados fueron muy buenos, al igual que para la contaminación por antibióticos, como la tetraciclina, donde el material mostró un alto potencial de remoción”, afirmó Matías Barella.
Según los investigadores, la duración dependerá del nivel de contaminación del agua, aunque destacan que “el rendimiento que tiene en cantidad de litros tratados es comparable al de los filtros de mayor costo que se venden hoy en la Argentina”, señaló Carlos Rodríguez Ramírez.
También subrayan su bajo costo y reutilización: “Además, ofrece la ventaja de ser reutilizable, ya que con un procedimiento sencillo se puede desorber el contaminante y volver a utilizarse el material”, indicó Vergara. Actualmente, el equipo busca una empresa para avanzar en su comercialización y llevar la innovación al mercado.
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